¿Cuánto mide el universo?

Desde hace mucho tiempo, ya nuestros antepasados se sintieron atraídos por los misterios del universo. Miraban hacia arriba y se preguntaban que qué eran esos puntitos blancos que parpadean en el cielo. Qué era la Luna y el Sol, las estrellas fugaces, o los cometas. Intentaban darle un sentido aunque no conocieran la verdad para satisfacer un poco esa necesidad de saber, mediante mitos, leyendas, dioses... En esa época era impensable ni siquiera empezar a imaginar lo que conocemos hoy en día sobre el universo.

Hemos pasado de pensar que vivimos en una superficie plana a saber que vivimos en una esfera que da vueltas sobre sí misma.

Creíamos que éramos el centro del Sistema Solar, con el Sol, la Luna y los planetas girando a nuestro alrededor, pero después descubrimos que en realidad esto no es así, sino que el Sol es el cuerpo celeste alrededor del cual giran el resto de planetas y nosotros solo somos uno de tantos.

Después averiguamos que en realidad nuestro Sistema Solar está formando parte de algo enorme llamado galaxia, donde hay millones de estrellas con millones de planetas, incluso planetas errantes. Y por si fuera poco -que no- tampoco somos el centro de la galaxia.

Y cuando el ser humano ya no se podía sentir más minúsculo descubrimos algo realmente impactante: resulta que nuestra galaxia tampoco es la única galaxia existente, sino que hay miles de millones de galaxias esparcidas por el universo que se alejan unas de otras a una velocidad impensable.

Aquí es donde nos empezamos a preguntar si realmente el universo tiene fin, y si es así, ¿cuánto mide? ¿Acaso es posible averiguarlo?

¿Por qué las gotas de agua tienen forma redonda?

A primera vista, el sentido común podría hacernos pensar que lo más normal sería que las gotas de agua, al igual que pasa con cantidades más grandes de agua, deberían tender a esparramarse en la superficie en la que se encuentran. Igual que cuando derramamos un vaso de agua esta se esparce incómodamente y llega a gotear en el suelo. Nunca hemos derramado un vaso de agua y se ha quedado en la mesa con forma de bola de cristal. Sin embargo, cuando el agua se presenta en cantidades pequeñas, como las gotas, sí adopta esta forma tan curiosa. ¿Por qué pasa esto? ¿Qué es lo que hace que le ocurra esto a las gotas de agua?

Agujeros negros y revelaciones

Créditos: primera imagen de un agujero negro por el consorcio internacional de EHT

Quería aprovechar este evento histórico tan importante para hablar sobre los agujeros negros, esos objetos supermasivos tan misteriosos. Hoy, 10 de abril de 2019, por primera vez en la historia podremos observar la imagen de un agujero negro real, tomada por 8 telescopios distribuidos por todo el planeta Tierra. Se trata del agujero negro situado en la galaxia Messier 87.

☞Fun fact: 
He escogido este título para la entrada por una simpática casualidad: Suelo poner música para escribir sobre ciencia (y para todo, en realidad tengo una playlist en mi iPod para cada momento). Casualmente, mientras pensaba en un título original para mi entrada sobre los agujeros negros, sonaba la canción "Black holes and revelations" de la banda Muse. Estaba tan centrada pensando en mi título que no me estaba dando cuenta hasta que, como no se me ocurría nada, decidí dejarlo para más tarde. Fue justo en ese momento cuando mis pensamientos callaron y escuché esa frase "black holes and revelations" justo en el momento oportuno. Teniendo en cuenta que faltaban unos minutos para que los científicos revelaran la primera imagen de un agujero negro me pareció como si Matthew Bellamy me acabase de dar una estupenda idea. De modo que gracias, Matt.

¿Cómo podemos saber que el universo se está expandiendo?

Hace muy poquito tiempo que sabemos que nuestro planeta y nuestro sistema solar no son más que una pequeña parte de una galaxia llamada Vía Láctea, y que a su vez, esta no es más que una de tantos millones de galaxias que hay en el universo. Además de esto, sabemos que el universo no es un espacio estático, sino que empezó partiendo de un punto minúsculo, muy caliente y que a partir de ahí se fue expandiendo y enfriando y hoy, lo sigue haciendo. Pero, ¿cómo se pueden saber todas estas cosas sólo observando el cielo desde nuestro remoto planeta? Parece que cuanto más sabemos sobre el universo, más insignificantes parece que somos y a la vez, más parece que se nos escapa de las manos su comprensión. Hoy vamos a intentar entender todo esto de la expansión del universo, que a simple vista puede parecer un tema muy complicado, pero que realmente no es difícil de entender.

La Radiación de Hawking

Stephen Hawking. Crédito: NASA

Como celebración de los ya más de 100 seguidores de Peladillo Cuántico en Instagram decidí hace un tiempo someter a votación el tema de la siguiente entrada y la ganadora fue esta. Me alegro mucho del interés y vuestro apoyo, así que como agradecimiento aquí está: La radiación de Hawking. ¡Que os guste!

¿Cómo se escucharía nuestra voz en Marte?

Imagínate que pudieras ir a pasar la tarde a Marte, que pudieras respirar su atmósfera sin peligro y después de un picnic decidieras descansar un poco, poner algo de música o charlar con tus amigos, y… espera un momento, ¿cómo sonaría tu voz? ¿Se escucharían los sonidos en Marte igual que en la Tierra? Y si no, ¿cómo sería la diferencia?

Hoy desvelaremos este misterio, así que si te interesa conocer la respuesta, ¡sigue leyendo!

El mercurio (Hg)

Como tengo un montón de cosas pendientes de hacer (como aprender a hacer animaciones en Adobe Premiere para próximas entradas, en lo cual, por cierto, estoy fracasando estrepitosamente) y no quiero que pase mucho tiempo entre entrada y entrada se me ocurrió llenar un poco el vacío con una pequeña entrada sobre uno de los elementos que más me gustan: el mercurio.